КАТАСТРОФА ЭКОЛОГИЧЕСКАЯ [гр. katastrophe - поворот, переворот] - неравновесное, нестационарное преобразование окружающей среды, следствием которого является потеря устойчивости (потеря равновесия) в результате изменения собственных параметров и/или быстрого изменения внешних переменных. К.э. переводит окружающую среду в обл. равновесия с меньшими, в сравнении с исходным уровнем сложности, энергетическим и экологическим потенциалом. К.э. возникает нередко на основе прямого или косвенного антропогенного воздействия, а также неблагоприятного и опасного природного явления. Данное состояние характеризуется потерей контроля за течением экологических событий.