Воды Арктики аккумулируют миллиарды частиц отходов пластика

Пластиковый мусор в океане - это растущая угроза для океанов по всей планете, за последнее десятилетие проблема накопления в Мировом океане отходов пластика привлекла широкое внимание общественности. Так как Северный Ледовитый океан удален и буферизирован землей, он казался недоступным для пластиковых обломков.

Однако, согласно новому исследованию, Арктика не только разделяет эту глобальную проблему, но и аккумулирует в своих водах колоссальное количество морского мусора, дрейфующего через Северную Атлантику.

Как сообщают авторы нового исследования в журнале Science Advances, океаническими течениями в Северный Ледовитый океан было отправлено около 300 миллиардов кусков пластмассового мусора. Большинство из них – мелкие частицы пластика, которые могут быть особенно вредными для дикой природы, и подавляющее большинство отходов, по-видимому, внесено из Северной Атлантики.

Исследование показало путь пластикового мусора в океане в Арктику через Гольфстрим, основное океанское течение, которое также приносит теплую воду из Мексиканского залива в Северную Европу и Восточное побережье США. Как только этот поток достигнет Северного Ледовитого океана, он погружается глубже и начинает долгий путь обратно к экватору - но без его пластиковых попутчиков (рисунок).

Гольфстрим: теплая вода переносит пластик из Северной Атлантики в Северный Ледовитый океан

Количество пластмассы в большинстве районов Арктики по-прежнему оценивается как скудное, но исследователи говорят, что они обнаружили «довольно высокие концентрации» в Баренцевом и Гренландском морях. «Существует непрерывный перенос плавучего мусора из Северной Атлантики, - объясняет ведущий автор исследования Андрес Козар, биолог из Университета Кадиса в Испании, - а Гренландское и Баренцево моря являются тупиком для этого конвейера из пластмассы"

Чтобы доказать это, Андреас Козар и его коллеги из университета Кадиса совершили пятимесячное плавание вокруг Северного Ледовитого океана, отлавливая пластик в океане с помощью траловой сети. Благодаря этому, а также данным более чем 17 000 спутниковых буев, плавающих на поверхности океана они создали карту плавающих пластиковых обломков и смоделировали, как океанские течения перемещают эти буи, чтобы помочь им восстановить арктический пластиковый поток.

Океанический мусор не может соперничать с радикальными опасностями истощения арктического морского льда, но он по-прежнему представляет серьезную угрозу для и без того запущенных экосистем региона.

Согласно исследованию 2015 года, около 8 миллионов метрических тонн пластика поступают в океаны Земли, и они могут убивать морских обитателей или представлять другую опасность. Например, отброшенная пластиковая сетка зацепляет тюленей, дельфинов и китов, в то время как пластиковые пакеты забивают пищеварительные системы морских черепах и птиц.

Исследователь держит кусок пластика, укушенный рыбами в Северной Атлантике.

Практического способа очистки океанической воды от пластика в больших масштабах нет, особенно от микропластиков в отдаленных, турбулентных местах, таких как Арктика. Но благодаря таким исследованиям мы, по крайней мере, узнаем, как океанский пластик путешествует и откуда он берет свое начало. «Когда пластик находится в океане, он слишком диффузный, слишком маленький, смешан с водорослями и его сложно отфильтровать. Поэтому, в первую очередь мы должны предотвратить попадание пластика в океан». «Арктика - одна из самых древних экосистем, которые у нас есть», - говорит соавтор исследования Эрик ван Себиль, океанограф и ученый-климатолог из Имперского колледжа Лондона, в заявлении об исследовании. «В то же время это, вероятно, самая уязвимая экосистема из-за изменения климата и таяния морского льда. Любое дополнительное давление на экосистемы в Арктике, в частности, загрязнение океана пластиком, может быть катастрофическим».

Источник: http://www.saveplanet.su