ВЕРМИКУЛЬТУРА (В.) - разведение дождевых червей на специальных фермах. Первые хозяйства В. были созданы в конце 40-х гг. в США. В настоящее время в этой стране работает свыше 700 хозяйств В. промышленного типа. Есть такие хозяйства в Великобритании, Голландии, Германии и других странах Западной Европы. В РФ имеется 50 хозяйств В.
При скармливании червям органических отходов (в первую очередь навоза) достигается двойной выигрыш: получается так называемый биогумус (переработанный червями навоз) с более высоким (в 6—10 раз), чем в навозе, содержанием питательных элементов, и биомасса червей, которая используется для откорма птицы и разведения рыбы. Биомасса червей содержит 55—70% белка и более 10% жиров.
Не следует переоценивать возможности В. для переработки большого количества навоза, скапливающегося на животноводческих комплексах, так как В. крайне трудоемка. Биогумус очень дорог и чаще применяется в индивидуальных садах.